De geschiedenis van de koffie

Over het ontstaan van koffie is weinig bekend. Er bestaat een legende die eeuwenlang door Oosterse sprookjes vertellers is doorgegeven. Volgens deze legende is de ontdekker van koffie geen mens maar een dier. Een berggeit om precies te zijn.

Berggeiten uit Ethiopië ontdekken de koffieboon

Chalid, een Ethiopische geithoeder, verzamelde in een ver verleden zijn geiten door liedjes te spelen op zijn fluit. Van de een op de andere dag reageren de geiten niet meer op zijn muziek en Chalid moet zijn dieren gaan zoeken. De ongehoorzame geiten hadden zich verzameld rondom een paar donkergroene struiken  met felrode bessen eraan. Ze gedroegen zich heel eigenaardig. De normaal zo slome herkauwers maakten de raarste sprongen en mekkerden luidkeels.

De daarop volgende dag keerden de geiten direct terug naar hun favoriete struiken. Chalid besloot om, net als zijn geitjes, eens aan de rode bessen te knabbelen. Het vruchtvlees van de bes smaakte hem goed. Toen hij vervolgens de in het vruchtvlees verstopte bonen doorbeet, kreeg hij een euforisch gevoel alsof hij nooit meer moe of chagrijnig kon worden. Chalid vertelde zijn vader over de toverbonen en al gauw verspreidde het nieuws zich over het hele koninkrijk. Van de bonen werd een soort thee gemaakt, die nu over de hele wereld bekend staat als koffie.


De echtheid van dit verhaal is niet meer te achterhalen maar dat de koffie oorspronkelijk uit Ethiopië komt, is zo goed als zeker. Zo heeft de koffiecultuur zich in een snel tempo over de hele Arabische wereld verspreid. De stimulerende drank waar je niet dronken van wordt,werd vooral populair onder de islamitische pelgrims. Het is dan ook niet verwonderlijk dat het eerste koffiehuis zijn deuren opende in Mekka, de geboortestad van de profeet Mohammed en het belangrijkste pelgrimsoord in die tijd.



Door de verspreiding van de islam maakten ook delen van Noord-Afrika, Zuid-Azië en Zuid-Europa kennis met het drinken van koffie. Er ontstond een bloeiende handel met kooplieden uit Venetië en Frankrijk. De Turken, die lange tijd een monopolie op de koffiehandel hebben gehad, verscheepten de kostbare bonen vanuit de Jemenitische havenstad Mocha. Hier komt de naam Mokka voor koffie vandaan.